Voyage dans les origines du yoga moderne
S'il est délicat de décrypter les origines du yoga ancestral, teinté de philosophie Hindou, de Bouddhisme, de Tantra, et du mysticisme qui l'imprègne encore aujourd'hui, il est plus simple de s'exercer à retracer l'histoire du yoga postural.
Ce contenu n'est certainement pas exhaustif (il manque notamment Paul Nobin Chunder 1829-1880 qui est à l'origine des toutes premières études sur le yoga validant ses bienfaits sur l'équilibre physiologique), mais il donne une image du développement des pratiques du yoga telles que nous les connaissons en occident.
Et notamment, le yoga thérapeutique. Car déjà au XIXe siècle, on cherche à comprendre, grâce à la science, les effets du yoga sur le corps et l'esprit.
Le voyage nous amène jusqu'à aujourd'hui, où les preuves des bienfaits de la pratique (les postures mais aussi l'état méditatif, la respiration et la dimension spirituelle en tant qu'étude de soi) sont connus et ne cessent de nous impressionner.
Les textes fondateurs
Les Yogas Sutras de Patanjali (estimation 200 ans avant JC)
Il existe de nombreuses traductions de ces textes fondateurs (avec la Bhagavad Gītā) de la philosophie du yoga, composés de près de 190 aphorismes.
Le Hatha Yoga Pradipika (15e siècle)
Svātmārāma introduit le Hatha Yoga. Ce sont les premiers écrits sur les techniques posturales et leurs intrications psychiques, premières indications thérapeutiques
Swami Kuvalayananda
Médecin surnommé GUNE, il réalise 19 études sur le yoga entre 1924 et 1927.
C'est un stricte rationaliste convaincu que la science peut expliquer les effets physiques et psychologiques du yoga.
Son intérêt est également politique : il veut faire sortir l'Inde de l'empire colonialiste en valorisant sa richesse culturelle et en validant scientifiquement les bienfaits de la pratique du yoga.
Il rencontre Gandhi en 1927, a qui il conseille la pratique de postures sur les épaules (en inversion) comme la chandelle, pour faire baisser la pression artérielle.
Krishnamacharya
GUNE fait venir Krishnamacharya (Tirumali) (1888-1989) sanskritiste et également médecin, au palais Mysore.
Il est particulièrement exigeant envers lui-même ainsi qu'envers ses disciples.
Bien que sa routine yogique soit très stricte, il innove en adaptant son enseignement à ses élèves (enfants, femmes enceintes...). Il simplifie les postures et crée la salutation au soleil.
Considéré comme le père du yoga 'moderne', il influencera le développement de l'Ashtanga, du Vinyasa et du Viniyoga.
3 de ses élèves les plus connus ont créé la base du yoga postural tel que nous le connaissons aujourd'hui :
BKS Iyengar - Desikashar - Pattabhi Jois
BKS Iyengar
Il est le beau frère de Krishnamacharya (qui lui indiqua qu'il n'était pas fait pour cet art, le yoga).
Ayant eu de nombreux problèmes de santé, il décide tout de même de travailler avec lui pour se soigner. Dès 1934 (alors âgé de 16 ans), il s'initie au yoga.
En 1966, B. K. S. Iyengar publie Yoga Dipika, Lumière sur le yoga.
Son approche repose sur la précision et l'alignement dans les postures, ainsi que leurs aspects thérapeutiques.
Desikashar
Fils (1938-2016) de Krishnamacharya, il participe à la diffusion du Hatha Yoga.
Ingénieur de formation, il abandonne sa carrière pour devenir élève de son père pendant plus de 30 ans.
Son approche est particulièrement pédagogique et holistique. Il insiste sur la place de la respiration, le suivi personnalisé, le renforcement et la préparation des postures sommet.
Il a écrit Health, Healing and Beyond and The Heart of Yoga: Developing a Personal Practice.
Il est à l'origine du Viniyoga.
Pattabhi Jois
Né en 1915 et mort en 2009, il est le créateur de l'Ashtanga, une série de postures qui développent la tonicité, la vélocité et la souplesse
Il crée l'Ashtanga Yoga Research Institute, à Mysore, en Inde.
Il introduit le Power Yoga en occident en 1960, et fut malheureusement connu pour ses "ajustements inappropriés"...
En 1964, André Van Lysebeth vient passer 2 mois à ses côtés. Il enseigne également le yoga à de nombreuses célébrités.
Dès 1947
Alors que l'Inde retrouve son indépendance et que le yoga n'est plus protégé, certains disciples commencent à l'exporter à travers le monde :
Indra devi / Eugénie Pererson : également élève de Krishnamacharya, elle fait connaitre le yoga en occident
Mel Robin : il écrit "A physiological Handbook for Teachers of Yogasana" - 2002
Amy Weintraub : Yogathérapie & santé mentale
Dean Ornish : Yoga et troubles cardiovasculaires
Shri Mahesh : à l'origine de la Fédération française de Hatha en France
Van Lisebeth : a contribué à la diffusion du Hatha yoga depuis la Belgique